Η ταινία επικεντρώνεται στο «σκάνδαλο Σαντάσκι». Ο Τζέρι Σαντάσκι, προπονητής σε πανεπιστημιακές ομάδες football για μια ολόκληρη καριέρα, από το 1969 ως το 1999, κατηγορήθηκε και καταδικάστηκε το 2011, μετά από εκτεταμένη έρευνα, για 45 περιπτώσεις βιασμού αγοριών, τα οποία συναντούσε μέσω της δικής του φιλανθρωπικής οργάνωσης, «The Second Mile», που βοηθούσε άπορα παιδιά να αναδειχτούν στον αθλητισμό. Στο «Paterno», ωστόσο, η ιστορία προσεγγίζεται από την πλευρά του Τζο Πατέρνο, συνεργάτη του Σαντάσκι, επιτυχέστερου προπονητή στην ιστορία του κολλεγιακού football, ο οποίος μετά από 45 χρόνια θριαμβευτικής καριέρας στο Πανεπιστήμιο της Πενσιλβάνιας, απολύθηκε εξαιτίας του σκανδάλου Σαντάσκι, δίνοντας μια άλλη διάσταση στη φράση των ημερών.