Στις 2 Φεβρουαρίου 1922, ο Οδυσσέας εκδόθηκε για πρώτη φορά σε ένα μικρό βιβλιοπωλείο στο Παρίσι. Το βιβλίο θα είχε βαθύ αντίκτυπο στη λογοτεχνία και τον πολιτισμό του επόμενου αιώνα. Κανένα μυθιστόρημα του 20ού αιώνα δεν συναγωνίστηκε τον Οδυσσέα στην εμβέλειά του. Αν και ο Οδυσσέας απαγορεύτηκε αρχικά στην Αμερική και τη Βρετανία, το έπος του Τζόις έγινε σύντομα αριστούργημα του μοντερνισμού και μια επανάσταση στη λογοτεχνική έκφραση. Έχει εμπνεύσει δημιουργούς τόσο διαφορετικούς όπως η Eileen Grey, ο Sergei Eisenstein, ο Man Ray και ο Bob Dylan. Αλλά στην Ιρλανδία, ο Τζόις κατηγορήθηκε για προδοσία, επειδή είχε πολεμήσει με την Ιρλανδική Καθολική Εκκλησία και αποκήρυξε τον λαό του. Κατηγορήθηκε επίσης ότι αγνόησε τον μακροχρόνιο αγώνα του έθνους του για ανεξαρτησία από τη Βρετανία που κορυφώθηκε το 1922 μόλις εβδομάδες πριν από τη δημοσίευση του Οδυσσέα με την ίδρυση του ιρλανδικού ελεύθερου κράτους.