Ο Columbo είναι ένας φιλικός, πολυλογάς, ατημέλητος αστυνομικός ντετέκτιβ που υποτιμάται συνεχώς από τους υπόπτους του. Παρά την απρόσφορη εμφάνισή του και την προφανή αφηρημάδα του, λύνει έξυπνα όλες τις υποθέσεις του και εξασφαλίζει όλα τα στοιχεία που απαιτούνται για την απαγγελία κατηγοριών. Το τρομερό μάτι του για τη λεπτομέρεια και η σχολαστικά αφοσιωμένη προσέγγισή του συχνά γίνονται σαφείς για τον δολοφόνο μόνο αργά στην ιστορία.

Στην αρχή της σειράς εμφανίζονται πέντε κύριοι πολιτισμοί: Οι κύριες φυλές είναι οι Άνθρωποι, οι Μινμπάρι, οι Ναρν, οι Κενταυριανοί και οι Βόρλον. Οι Σκιές και οι διάφοροι σύμμαχοι τους είναι κακόβουλα είδη που εμφανίζονται κατά την εξέλιξη της σειράς. Εμφανίζονται επίσης και αρκετές άλλες φυλές λιγότερο ισχυρές, οι οποίες ανήκουν στην Ομάδα Αδέσμευτων Κόσμων, όπως οι Ντράζι, οι Μπρακίρι, οι Βρη, οι Μάρκαμπ και οι Πακ'μα'ρα. Οι προηγούμενοι τρεις σταθμοί με το ίδιο όνομα (ο αρχικός σταθμός Βαβυλών, ο Βαβυλών 2 και ο Βαβυλών 3) είτε υπέστησαν δολιοφθορά είτε καταστράφηκαν από ατύχημα πριν την ολοκλήρωση της κατασκευής τους. Ο τέταρτος σταθμός, ο Βαβυλών 4, εξαφανίστηκε χωρίς κανένα ίχνος 24 ώρες μετά την έναρξη της λειτουργίας του

Μια ταπεινή συγγραφέας μυστηρίου που έγινε ντετέκτιβ χρησιμοποιεί την επαγγελματική της διορατικότητα για να βοηθήσει στην επίλυση υποθέσεων πραγματικών ανθρωποκτονιών.