Η Μαρία είναι ένα 15άχρονο κορίτσι το οποίο ζει με τη νονά της, Κασίλντα σε μια φτωχογειτονιά στην Πόλη του Μεξικού. Λίγο πριν πεθάνει, η Κασίλντα ζητά από τον ιερέα της περιοχής, Πάτερ Ονόριο, να μην αφήσει τη Μαρία απροστάτευτη και μόνη. Ο ιερέας ρωτάει έναν από τους ευεργέτες της εκκλησίας, τον Δον Φερνάντο ντε λα Βέγκα αν μπορεί να προσλάβει τη Μαρία στο σπίτι του για να εργάζεται ως υπηρέτρια. Εκείνος όμως παρουσιάζει την Μαρία ως νέο μέλος της οικογένειάς του και προσπαθεί να κάνει τα πάντα ώστε η ίδια να αισθάνεται ευπρόσδεκτη.

Οι Μόντες ντε Όκα είναι μια πολύ πλούσια οικογένεια που αποτελείται από δύο αδερφές, τη Ματίλντ και την Μπλάνκα Φλορ, και τον ξάδερφό τους, Ροντρίγκο. Εμφανίζεται ένα ερωτικό τρίγωνο, αφού η Ματίλντ είναι ερωτευμένη με τον ξάδερφό της, αλλά εκείνος προτιμά την αδερφή της. Ωστόσο, η Μπλάνκα Φλορ αγαπά έναν σεμνό ψαρά, τον Ενρίκε Σαν Ρομάν. Όταν το μαθαίνει ο Ροντρίγκο, κατηγορεί ψευδώς τον Ενρίκε για ληστεία για να τον στείλει στη φυλακή. Λίγο μετά, ανακαλύπτει ότι η Μπλάνκα Φλορ περιμένει έναν γιο από τον Ενρίκε και αποφασίζει να περιμένει να γεννηθεί το παιδί πριν το εξαφανίσει. Με τη σειρά της, η Ματίλντ, που μισεί την αδερφή της, της λέει ότι ο γιος της πέθανε λίγο μετά τη γέννησή του. Σοκαρισμένη από την είδηση, η Μπλάνκα Φλορ τρελαίνεται και η Ματίλντ την κλειδώνει σε ένα υπόγειο και κάνει τους πάντες να πιστέψουν ότι πέθανε.