Στην αρχαία Αθήνα την επαύριο του πελοποννησιακού πολέμου (431-404 π.Χ.) και λίγο μετά την αποκατάσταση της δημοκρατίας, ο φιλόσοφος Σωκράτης εμφανίζεται ως κατηγορούμενος στο λαϊκό δικαστήριο. Το κατηγορητήριο, αν και πλαστό, είναι πέρα για πέρα σοβαρό. Ο Σωκράτης διώκεται για διαφθορά των νέων και για απιστία στους θεούς. Η ποινή, αν αποδειχθεί ένοχος, είναι το ίδιο σοβαρή με το κατηγορητήριο: θάνατος.

Ο Ντάνι είναι ένας τραγουδιστής που ξεσηκώνει τα πλήθη στο κέντρο όπου εμφανίζεται. Με ένα ωραίο κορίτσι δίπλα του και ένα ενθουσιώδες κοινό μπροστά του, παλεύει να ξεφύγει από το ένοχο παρελθόν του.

Ένας Αμερικανός αποφασίζει να περιοδεύσει στην Ευρώπη με το τσίρκο του. Όμως, στη Βαρκελώνη το πλοίο βουλιάζει και ο εξοπλισμός χάνεται. Αποφασίζει να στήσει ξανά την επιχείρηση, ταξιδεύοντας από πόλη σε πόλη και κλείνοντας νέες συνεργασίες με ζογκλέρ, ακροβάτες και θηριοδαμαστές.

Καλοκαίρι του 1789. Σε μια επαρχιακή πόλη της νότιας Γαλλίας γεννιέται ένας λαϊκός ήρωας, η 'Μαύρη Τουλίπα'. Πρόκειται για έναν μασκοφορεμένο καβαλάρη που προσπαθεί να αποδώσει δικαιοσύνη κλέβοντας τους πλούσιους... Ή μήπως όχι;