Η ζωή και η δράση του χαρισματικού μαύρου ηγέτη Malcom X, που ξεκίνησε ως μικροκακοποιός του Χάρλεμ, ασπάστηκε τον Ισλαμισμό μέσα στις φυλακές και στη συνέχεια έγινε μια από τις πιο ριζοσπαστικές μορφές του αφροαμερικανικού κινήματος, ως τη στιγμή της δολοφονίας του, το 1965...

Ένας νονός της νύχτας βρίσκεται νεκρός. Ο μεγάλος αδελφός του Στράικ, ενός νεαρού που πουλά ναρκωτικά, παραδίδεται στην αστυνομία ως δράστης. Όμως, ο ντετέκτιβ που αναλαμβάνει την υπόθεση υποψιάζεται ότι πίσω από το φόνο κρύβονται ο ίδιος ο Στράικ και το αφεντικό του.

Ενας παντρεμένος κι ευκατάστατος μαύρος αρχιτέκτονας ερωτεύεται τη λευκή γραμματέα του, η οποία προέρχεται από μια συντηρητική και ρατσιστική ιταλική οικογένεια.