Τέσσερις κορυφαίοι δημιουργοί που δε χρειάζονται συστάσεις. Βιτόριο Ντε Σίκα, Φεντερίκο Φελλίνι, Λουκίνο Βισκόντι, Μάριο Μονιτσέλι. Τρεις ντίβες της χρυσής εποχής του κινηματογράφου που για χρόνια μοιραζόντουσαν την κορφή. Σοφία Λόρεν Ρόμι Σνάιντερ, Ανίτα Εκμπεργκ. Ένας μυθικός παραγωγός, ο Κάρλο Πόντι. Ένας συγγραφέας του μεσαίωνα με το έργο του να εμπνέει ξανά και ξανά τους δημιουργούς - ο Βοκκάκιος. Οι τέσσερις κολοσσοί του κινηματογράφου, ο καθένας με το ιδιαίτερο χαρακτηριστικό του στιλ, μεταφέρουν τις δροσερές ιστορίες του Βοκκάκιου στη σημερινή εποχή, σε μια ταινία που με το πέρασμα του χρόνου, ανακαλύπτεται ξανά και ξανά από τους νεώτερους (και όχι μόνο) θεατές.

Η νοσοκόμα του στρατού Νέλι Φόρμπας γνώρισε τον πλούσιο γάλλο κτηματία Εμίλ Ντε Μπεκ καθώς υπηρετούσε σε νοσοκομείο του Νότιου Ειρηνικού κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο και τον ερωτεύτηκε. Το ναυτικό προσπαθεί να εκμεταλλευτεί αυτό το δέσιμο και του προτείνει αποστολή έναντι των Ιαπώνων. Αυτός, όμως, αρνείται, μιας και δεν νιώθει τον πόλεμο δική του υπόθεση και απλά θέλει να ξεφύγει από ένα μοιραίο περιστατικό πίσω στην πατρίδα του. Όταν ο Εμίλ της κάνει πρόταση γάμου, αυτή αρνείται επειδή έχει μάθει για τα δύο του παιδιά που έχει με ντόπια γυναίκα. Αυτό κάνει τον Εμίλ να δεχτεί την παράτολμη αποστολή, μιας κι αισθάνεται ότι πλέον δεν έχει κάτι να χάσει.

Μετά τον Αμερικανικό Εμφύλιο Πόλεμο, μισθοφόροι ταξιδεύουν στο Μεξικό για να πολεμήσουν στην επανάστασή τους για χρήματα. Ο πρώην στρατιώτης και τζέντελμαν Benjamin Trane συναντά τον πιστολά και δολοφόνο Joe Erin και τους άνδρες του και μαζί προσλαμβάνονται από τον αυτοκράτορα Maximillian και τον μαρκήσιο Henri de Labordere για να συνοδεύσουν την κόμισσα Marie Duvarre στο λιμάνι της Vera Cruz.

'Oταν ένα νεαρό παιδί βλέπει τους γονείς του να δολοφονούνται από μια ομάδα αδίστακτων ληστών, η ζωή του μπαίνει σε ένα αδιέξοδο μονοπάτι εκδίκησης. Στην προσωπική του βεντέτα βρίσκει συμπαραστάτη έναν χρυσοθήρα, που έχει και αυτός ανοιχτούς λογαριασμούς με τη συμμορία.

Περιπλανώμενος σε έναν προνομιακό θύλακο της Ρώμης, ο Μαρτσέλο, δημοσιογράφος του κουτσομπολιού, συναντάει κομψές αριστοκράτισσες, πεινασμένους καλλιτέχνες, χυδαίους νεόπλουτους, γόησσες και "ταχυδακτυλουργούς" της κοσμικής νύχτας. Ανακαλύπτει ότι κάτω από την επιδερμίδα της απατηλής χάρης τους, ελλοχεύουν κενότητα, απόγνωση και μοναξιά, όλα όσα οδηγούν έναν αδιάλλακτο στοχαστή φίλο του σε τραγικό τέλος.