Ο χρυσοθήρας Willett Gashade (Warren Oates) επιστρέφει στον καταυλισμό τους από ένα ταξίδι και βρίσκει τον νεαρό συνεργάτη του Coley Boyard (Will Hutchins) σε πανικό: Ο αδελφός του Willett, Coin, είχε εμπλακεί σε ένα πιστολίδι στο οποίο σκότωσε έναν άντρα και ένα παιδί και έχει εξαφανιστεί. Αργότερα εμφανίζεται μια νεαρή γυναίκα (Millie Perkins) που νοικιάζει τις υπηρεσίες του Willett ως οδηγού, για να την μεταφέρει ασφαλώς στην πόλη Kingsley, μέσα από ένα δύσκολο μονοπάτι, αναζητώντας κάποιον. Κατά τη διάρκεια της πορείας συμπεριφέρεται συνεχώς άσχημα στους δύο συνοδούς της και κάποια στιγμή, εμφανίζεται ο πιστολέρο φίλος της Billy Spear (Jack Nicholson), ο οποίος απειλεί να "καθαρίσει" τον Willett και το νεαρό Coley...

Τρεις καουμπόηδες, θεωρούμενοι αδίκως ως μέλη συμμορίας παρανόμων, καταδιώκονται ανελέητα από ένα απόσπασμα του νόμου. Οι δύο εξ αυτών αναζητούν καταφύγιο σε μια φάρμα και κρατούν ομήρους το ζευγάρι των αγροτών που ζει εκεί και τη νεαρή κόρη τους.