Oι ζωές των κατοίκων του Jericho, μιας μικρής πόλης του Κάνσας, αλλάζουν ξαφνικά όταν ένα πυρηνικό μανιτάρι εμφανίζεται στον ορίζοντα. Στους δρόμους της κάποτε ήσυχης και μικρής πόλης επικρατεί χάος και η πόλη είναι τελείως αποκομμένη από τον έξω κόσμο.Καθώς οι κάτοικοι αναρωτιούνται για το υπόλοιπο της χώρας, το Jericho έχει να αντιμετωπίσει την έλλειψη τρόπων επικοινωνίας και πόρων ενέργειας. Καθώς κάποιοι καταρρέουν μπρος σ' αυτό τον αγνώστου προελεύσεως τρόμο, ο θυμός και η σύγχυση βγάζουν σε άλλους τον χειρότερο εαυτό τους, όμως κάποιοι άλλοι πράττουν σαν ήρωες καθώς το Jericho επιδεικνύει την προσωπική δύναμη που οι άνθρωποι έχουν όταν αντιμετωπίζουν ανεξήγητες κακουχίες.

Στη Νέα Υόρκη, τα σεξουαλικά εγκλήματα, όπως ο βιασμός, η παιδοφιλία, η κακοποίηση παιδιών, ερευνώνται από μια ειδική ομάδα του αστυνομικού τμήματος Νέας Υόρκης, που είναι γνωστή ως Ομάδα Ειδικών Θυμάτων. Μέλη αυτής της ομάδας είναι η ντετέκτιβ Olivia Benson, παιδί βιασμού και η ίδια, ο ντετέκτιβ Elliot Stabler, ένας οικογενειάρχης που προσπαθεί να προστατεύσει την οικογένειά του από τη φρίκη που αντιμετωπίζει στη δουλειά του, ο κυνικός ντετέκτιβ John Munch, ο δυναμικός και μεγαλωμένος στα γκέτο της Νέας Υόρκης, ντετέκτιβ Fin Tutuola, και το αφεντικό τους, αρχηγός Donald Cragen. Οι υποθέσεις με τις οποίες ασχολούνται είναι επίπονες και συχνά φρικιαστικές και πολλές φορές επηρεάζουν καταλυτικά την προσωπική ζωή των ντετέκτιβ.