Ο Αντριου και η Βίκι ΜακΓκι γνωρίζονται και γίνονται ζευγάρι, κατά τη διάρκεια της θητείας τους ως πειραματόζωα, ενόσω είναι ακόμη φοιτητές. Το πείραμα στο οποίο υποβάλλονται καλύπτεται από μυστήριο και φαίνεται να έχει σχέση με τις ψυχικές δυνατότητες. Μετά από χρόνια, όταν ο Αντριου και η Βίκι παντρεύονται και αποκτούν μια κόρη, την Τσάρλι, ανακαλύπτουν ότι το παιδί τους έχει την ικανότητα να βάζει φωτιές μόνο και μόνο με τη σκέψη της. Φυσικά, η κυβέρνηση εκδηλώνει τεράστιο ενδιαφέρον για την Τσάρλι ενώ στελέχη μιας μυστικής υπηρεσίας με τον τίτλο «Το Εργαστήριο» θέλουν να τη βάλουν σε καραντίνα και να τη μελετήσουν. Η τροπή που παίρνουν τα πράγματα, όμως θέτει την κατάσταση εκτός ελέγχου και η μικρή Τσάρλι συχνά δεν μπορεί να ελέγξει τις δυνάμεις της, ξετυλίγοντας την πλεκτάνη που έχει στηθεί από σκοτεινά κέντρα.

Η φιλόδοξη νεαρή Τζούντι θέλει περισσότερα από τη ζωή της από αυτά που μπορεί να της προσφέρει η μικρή της πόλη στο Τέξας. Έτσι, αποφασίζει να φύγει και να πάει σε μεγάλη πόλη, κάτι στο οποίο φέρνει αντίσταση ο φίλος της, ο εργάτης Κάιλ.