Η σειρά παρουσιάζει την ιρλανδικής καταγωγής οικογένεια Ρήγκαν (Reagan), μια οικογένεια αστυνομικών σε όλες τις κλίμακες της ιεραρχίας στην αστυνομία της Νέας Υόρκης (NYPD). Ο Φράνκ Ρήγκαν είναι ο αρχηγός της αστυνομίας, χήρος και έχει χάσει ένα από τα τέσσερα ενήλικα παιδιά του. Ο γιος του Ντάνυ είναι ένας κορυφαίος ντετέκτιβ με περίεργο χαρακτήρα και η αποτελεσματικότητά του πολλές φορές λειτουργεί στα όρια του νόμου. Η κόρη του Έριν (Bridget Moynahan) είναι βοηθός εισαγγελέα στην περιοχή του Μανχάταν και διώκει πολλούς από τους εγκληματίες που συλλαμβάνουν τα αδέλφια της. Ο μικρός γιος του Φράνκ ο Τζέιμι, απόφοιτος της νομικής σχολής του Χάρβαρντ, μόλις αποφοίτησε από τη σχολή αστυνομίας της Νέας Υόρκης και ξεκινά την καριέρα του ως αστυνομικός. Τέλος ο Χένρυ, ο πατέρας του Φράνκ, είναι συνταξιούχος πρώην αρχηγός της αστυνομίας και συμβουλεύει το γιο του και τα εγγόνια του.

Κεντρικός ήρωας είναι ο Τόνι Σοπράνο. Ένας μεσήλικας που ακροβατεί ανάμεσα στην οικογένεια του και στη δουλειά του: Είναι από τους αρχηγούς του οργανωμένου εγκλήματος στο Νιου Τζέρσεϊ. O Τόνι έχει μια συνεπή σύζυγο την Καρμέλα, έναν ανυπάκουο γιο, τον Άντονι Τζούνιορ, την κόρη του Μέντοου, διάφορες ερωμένες, έναν θερμοκέφαλο ανιψιό τον Κρίστοφερ, μια μονίμως ανικανοποίητη μητέρα, ένα θείο που σιγά σιγά χάνει την υγεία του, μια αδερφή ανακατωσούρα, τα τσιράκια του Πόλι και Σίλβιο και το κυριότερο: έχει και κρίσεις πανικού! Γι' αυτό επισκέπτεται την Δρ. Μέλφι, μια ψυχίατρο που τον οδηγεί να κατανοήσει την ψυχική κληρονομιά από την μητέρα του.

Στη Νέα Υόρκη, τα σεξουαλικά εγκλήματα, όπως ο βιασμός, η παιδοφιλία, η κακοποίηση παιδιών, ερευνώνται από μια ειδική ομάδα του αστυνομικού τμήματος Νέας Υόρκης, που είναι γνωστή ως Ομάδα Ειδικών Θυμάτων. Μέλη αυτής της ομάδας είναι η ντετέκτιβ Olivia Benson, παιδί βιασμού και η ίδια, ο ντετέκτιβ Elliot Stabler, ένας οικογενειάρχης που προσπαθεί να προστατεύσει την οικογένειά του από τη φρίκη που αντιμετωπίζει στη δουλειά του, ο κυνικός ντετέκτιβ John Munch, ο δυναμικός και μεγαλωμένος στα γκέτο της Νέας Υόρκης, ντετέκτιβ Fin Tutuola, και το αφεντικό τους, αρχηγός Donald Cragen. Οι υποθέσεις με τις οποίες ασχολούνται είναι επίπονες και συχνά φρικιαστικές και πολλές φορές επηρεάζουν καταλυτικά την προσωπική ζωή των ντετέκτιβ.

Κότζακ (Kojak στα Αγγλικά) ήταν αστυνομική τηλεοπτική σειρά στις ΗΠΑ που παρουσιάστηκε από το 1973 μέχρι το 1978 στο κανάλι CBS. Πρωταγωνιστής ήταν ο Τέλι Σαβάλας που υποδυόταν τον φαλακρό αστυνομικό της Νέας Υόρκης. Ο Θήο Κότζακ (Theo Kojak) παρουσιαζόνταν σαν λάτρης των γλειφιντζουριών και αγαπούσε την φράση: "Who loves ya, baby?". Η Ελληνική καταγωγή του Κότζακ, που στην πραγματικότητα ήταν και καταγωγή του Σαβάλλα, ήταν εμφανέστατη στην σειρά η οποία ήταν από τις πιο διάσημες στην περίοδο της δεκαετίας του 1970. Ο χαρακτήρας του Θήο Κότζακ παρουσιάστηκε για πρώτη φορά το 1973 στην ταινία για τηλεόραση, The Marcus-Nelson Murders και ήταν τόσο επιτυχής που αμέσως έγινε τηλεοπτική σειρά. Στα αρχικά επεισόδια της σειράς ο Κότζακ κάπνιζε πολύ. Μετά όμως, για να συμβαδίζει η σειρά με την αντικαπνιστική εκστρατεία που κέρδιζε έδαφος στις ΗΠΑ, ο Κότζακ αποφάσισε να παραιτηθεί του καπνίσματος και έτσι άρχισε να χρησιμοποιεί τα γλειφιτζούρια σαν υποκατάστατο.

Η σειρά περιστρέφεται γύρω απ' τη ζωή της Alicia Florrick, συζύγου του πρώην Γενικού Εισαγγελέα της Cook County, οποίος καταδικάστηκε σε φυλάκιση για "ατασθαλίες" με ιερόδουλες. Η Alicia αναγκάζεται να δουλέψει ως δικηγόρος ξεκινώντας απ' το μηδέν μιας και δεν είχε ξεκινήσει την καριέρα της νωρίτερα. Εξαιτίας των γεγονότων αυτών, η ζωή της και των παιδιών της περιπλέκονται επαγγελματικά και προσωπικά.