Ένα φορτηγό, ένας δρόμος και ένα απρόβλεπτο πεπρωμένο, όλα τέμνονται σε ένα δίκτυο εμπορίας ανθρώπων. Εγκλωβισμένη σε αυτό τον ιστό η Βικτόρια έχει μόνο μία ευκαιρία για να επιβιώσει.

Η ζωή είναι δύσκολη στο Πάντρε Κρουζ, μια γειτονιά της Λισσαβόνας. Οι κάτοικοι παλεύουν με τη βία και τη φτώχια. Μέσα σε αυτήν υπάρχει και η οικογένεια της Μάρσια. Η Μάρσια μοιράζεται τη δύσκολη πραγματικότητα με τα δύο ενήλικα παιδιά της και την αδελφή της, Ιβέτ. Η κόρη, η Κλόντια, πάει καλά σπουδάζοντας για νοσοκόμα, αλλά ο γιος, ο Ζόκα, ανήκει στους δρόμους, έχοντας πάντα πάνω του ύποπτο χρήμα. Η κατάσταση χειροτερεύει όταν η κόρη ανακοινώνει πως έχει σχέση με έναν παντρεμένο καθηγητή της, ξυπνώντας και μνήμες στη Μάρσια.

Στις 27 Σεπτεμβρίου του 1810, τα γαλλικά στρατεύματα υπό την αρχηγία του στρατάρχη Massena, νικήθηκαν στη Serra do Bucaco από τον αγγλο-πορτογαλικό στρατό του στρατηγού Wellington. Παρά τη νίκη τους, Πορτογάλοι και Βρετανοί αναγκάστηκαν να υποχωρήσουν από τον εχθρό, αριθμητικά ανώτερο, προκειμένου να τους προσελκύσουν στο Torres Vedras, όπου ο Wellington είχε χτίσει οχυρωμένες γραμμές που δύσκολα θα μπορούσαν να νικηθούν. Ταυτόχρονα, η αγγλο-πορτογαλική διοίκηση οργανώνει την εκκένωση του συνόλου του εδάφους μεταξύ του τόπου της μάχης και των γραμμών της Torres Vedras, όπου σε μια γιγαντιαία επιχείρηση έκαψαν τα πάντα, με αποτέλεσμα να εμποδίσουν τον γαλλικό ανεφοδιασμό…