Ο Στιβ Τόμπσον δεν έχει ξεπεράσει τον χωρισμό με τη σύζυγο του, Άννα, και ταξιδεύει στο Λος Άντζελες για μια ακόμη προσπάθεια επανένωσης. Η Άννα, όμως, ανήκει πλέον στον υπόκοσμο της πόλης. Αρνούμενος να ακούσει τις συμβουλές που του λένε το αντίθετο, ο Στιβ θα κάνει προσπάθεια να τη σώσει και θα μπει σε έναν κύκλο κινδύνου με απρόβλεπτες συνέπειες.

Στα βουνά μιας οροσειράς στο δυτικό άκρο της κοιλάδας Σαλίνας με ήρωα ένα μικρό ονειροπόλο αγόρι που μεγαλώνει σ' ένα ράντσο. Οι εμπειρίες που αποκτά το παιδί, καθώς κυλάει η ζωή του, το κάνουν να γνωρίσει τους νόμους της φύσης, το θάνατο και τη γέννηση, και το φέρνουν σ' επαφή με την ανθρώπινη σκληρότητα και τη μοναξιά των γηρατειών. Ωστόσο, ο ήρωας του Στάινμπεκ, φτάνει στην εφηβεία συνεχίζοντας να πλάθει όνειρα και να μετέχει στη γεμάτη μόχθο ζωή της φάρμας...