Επιστρέφοντας από τις Παρθένες Νήσους, ο πρώην μαθητής του επιθεωρητή Μορς, Ρόμπερτ Λούις, ανακαλείται αμέσως από την αστυνομία της κομητείας για να ερευνήσει τα διάφορα εγκλήματα που συμβαίνουν στις όχθες του Τάμεση και διαταράσσουν την ηρεμία του πανεπιστημίου της Οξφόρδης. Συνοδεύεται από τον Τζέιμς Χάθαγουεϊ, έναν πρώην φοιτητή θεολογίας που έγινε αστυνομικός για τη γεύση της περιπέτειας. Ένα νέο ζευγάρι επιθεωρητών, λοιπόν, παίρνει τη σκυτάλη: ψέματα, προδοσίες, εγκλήματα πάθους ή εν ψυχρώ δολοφονίες διερευνούνται χωρίς να παρασύρονται από τη γοητευτική ατμόσφαιρα των τειχών της Οξφόρδης...

Οι παραδοσιακές πηγές ενέργειας αρχίζουν να στερεύουν και η αναζήτηση για εναλλακτικές λύσεις οδηγεί τους επιστήμονες στην καλλιέργεια ενός σχετικά νέου φυτού, πλούσιου σε έλαια. Το φυτό αυτό είναι ανθρωποφάγο, ιδιαίτερα επικίνδυνο και διαθέτει ένα δηλητηριώδες κεντρί με το οποίο σκοτώνουν το θύμα τους για να τρέφονται. Ο Μπιλ Μάσεν έχει σχεδόν αφιερώσει τη ζωή του στην έρευνα αυτή. Ένα σπάνιο αλλά έντονο ηλιακό φαινόμενο τυφλώνει τους περισσότερους ανθρώπους και ο πολιτισμένος κόσμος αρχίζει να καταρρέει μέσα σε λίγες ώρες. Ο Μπιλ είναι από τους λίγους τυχερούς που έχει την όρασή του και παρακολουθεί αβοήθητος το χάος να κυριαρχεί. Δεν μπορεί να φανταστεί μεγαλύτερη καταστροφή από αυτή, μέχρι τη στιγμή που ανακαλύπτει ότι μια παρανοϊκή ακτιβίστρια απελευθερώνει τα επικίνδυνα φυτά, που χρησιμοποιούν τις ρίζες τους για πόδια και έχουν μια αδηφάγα όρεξη για να γευτούν ανθρώπινη σάρκα.