Τέλη της δεκαετίας του ’80. Ο Άντονι «Σουόφ» Σουόφορντ, φοιτητής από το Σακραμέντο, μόλις κατατάχθηκε στο Σώμα Πεζοναυτών. Η βασική εκπαίδευση τελειώνει και τώρα ο Σουόφ είναι ελεύθερος σκοπευτής, πανέτοιμος για όλα. Τουλάχιστον έτσι νομίζει… Με το ξέσπασμα του Πολέμου του Κόλπου, η διμοιρία του Σουόφ μετατίθεται στη Σαουδική Αραβία. Μετά από 175 μέρες απραξίας, αφόρητης ζέστης, και διαρκούς εκνευρισμού ξεκινά η περίφημη επιχείρηση «Καταιγίδα της Ερήμου». Μέσα σε πέντε μέρες, ο Σουόφ και η διμοιρία του θα γίνουν μάρτυρες φρικαλεοτήτων, θα προσπεράσουν απανθρακωμένα πτώματα, φλεγόμενες πετρελαιοπηγές και ίσως να αρπάξουν την ευκαιρία για ν’ αποδείξουν στους εαυτούς τους πως είναι ικανοί να σκοτώνουν. Άλλωστε, γι’αυτό το λόγο δεν βρίσκονται εκεί;

Σε ένα δυστοπικό μέλλον, ένας θανατηφόρος ιός έχει εξολοθρεύσει σχεδόν ολοκληρωτικά το ανθρώπινο είδος. Την ίδια στιγμή, ο ευφυής πίθηκος Σίζαρ έχει οργανώσει μια ευημερούσα κοινότητα σε μια δασώδη περιοχή λίγο έξω από το Σαν Φρανσίσκο. Η ξαφνική εμφάνιση μιας ένοπλης ομάδας ανθρώπων στην περιοχή που ελέγχουν οι πίθηκοι θα αλλάξει τις ισορροπίες, βάζοντας φωτιά στις σχέσεις των δύο κοινοτήτων.

Η γλυκιά ζωή, μια νευρική και ασυνήθιστη δραματοποίηση, είναι η ιστορία αγάπης του Kenny Parker και της Lolita Nowicki, όπου κάθε ένας αγωνίζεται με τους δικους του δαιμονες, που αρχικά συναντιούνται τυχαία στο Σικάγο και συμφωνουν να ταξιδεψουν σε ολη την χωρα με κατευθυνση στην Γέφυρα Golden Gate για να αυτοκτονησουν.

Στο Ντιτρόιτ των '60'ς, ένας φιλόδοξος μάνατζερ αναλαμβάνει το πολλά υποσχόμενο φωνητικό τρίο Dreamettes με τρεις μαύρες κοπέλες. Ο γάμος του όμως με μια από αυτές προκαλεί ανεπανόρθωτη ζημιά στην ισορροπία του γκρουπ, το οποίο με τη σειρά του θα πληρώσει το τίμημα της δόξας.