Η ζωή του Wade Porter (Stephen Dorff) ενός ήσυχου οικογενειάρχη ανατρέπεται όταν θα σκοτώσει κατά λάθος έναν ληστή που διέρρηξε το σπίτι του. Καταδικάζεται για ακούσια ανθρωποκτονία σε 3 χρόνια φυλάκιση σε μία φυλακή υψίστης ασφαλείας, σε ένα μέρος όπου οι κανόνες της κοινωνίας παύουν να ισχύουν. Αναγκάζεται να μοιραστεί το κελί του με έναν μαζικό δολοφόνο (Val Kilmer) και να υποστεί τα ανελέητα χτυπήματα του σαδιστή αρχιφύλακα. Σύντομα θα καταλάβει ότι θα πρέπει να δώσει τη μεγαλύτερη μάχη της ζωής του, καθώς για να επιβιώσει στη φυλακή θα πρέπει να γίνει πιο σκληρός απ΄όλους.

Η ιστορία ενός αρχηγού του οργανωμένου εγκλήματος, διχασμένος ανάμεσα στη κληρονομιά του και την επιθυμία του να τα αφήσει όλα πίσω, όταν κάνει την εμφάνισή του, ένας νέος παίκτης που προσπαθεί να χρησιμοποιήσει το δίκτυο της πόλης για να αναρριχηθεί στην εξουσία. Μια επική μάχη των ανθρώπων του οργανωμένου εγκλήματος και ποιος θα επικρατήσει. Μόνο ένας θα βγει ζωντανός.