Ο Άντριου Γουάικ, ένας κορυφαίος συγγραφέας αστυνομικών βιβλίων μένει σε ένα αρχοντικό του 16ου αιώνα. Όταν τον επισκέπτεται ο Μάιλο Τιντλ, ιδιοκτήτης αλυσίδας κομμωτηρίων, του αποκαλύπτει πως γνωρίζει για το δεσμό που διατηρεί με την γυναίκα του, Μαργαρίτα. Αντί να είναι εκδικητικός, όμως, ο Άντριου του εκμυστηριεύεται πως χαίρεται που θα την ξεφορτωθεί. Και για να αποφύγει να της πληρώσει διατροφή, προτείνει στον Μάιλο να ντυθεί κλόουν και να κλέψει τα ακριβά κοσμήματα της γυναίκας του, έτσι ώστε οι δύο εραστές να αποκτήσουν οικονομική εξασφάλιση και ο ίδιος να πάρει τα λεφτά από την ασφάλεια. Όμως το σχέδιο του Άντριου είναι πιο σκοτεινό, σχεδιασμένο για να κοροϊδέψει τον εραστή της γυναίκας του, και ξεκινάει μια σειρά από απάτες και τεχνάσματα όπου τίποτε δεν είναι αυτό που φαίνεται.

Μια ομάδα αδίστακτων ανθρώπων που δρουν παρασκηνιακά στα πολιτικά δρώμενα της Ουάσινγκτον, πείθει τον ήρωα του Αμερικανικού Εμφυλίου Πολέμου, τον στρατηγό Κάστερ, να αγνοήσει τις συμβουλές των αξιωματικών του και να κάνει ό,τι περνά από το χέρι του για να καταστρέψει την ινδιάνικη φυλή των Σιου...

Ο φιλόδοξος δημοσιογράφος Τζόνι Μπάρετ είναι αποφασισμένος να φτάσει στα άκρα προκειμένου να κερδίσει το βραβείο Πούλιτζερ. Δασκαλεμένος από έναν ψυχίατρο και με την απρόθυμη βοήθεια της φίλης του, πείθει τις αρχές ότι χρίζει ιατρικής βοήθειας και κλείνεται σε μία ψυχιατρική κλινική. Σκοπός του να διαλευκάνει το φόνο που συνέβη εκεί, προσεγγίζοντας τους τροφίμους-αυτόπτες μάρτυρες που δεν μπόρεσε να αξιοποιήσει η αστυνομία.