Τη μελλοντική αυτή εποχή, κυριαρχεί ένα δημοφιλές τηλεοπτικό παιχνίδι, στο οποίο καλούνται να λάβουν μέρος όλοι οι εγκληματίες, με τίμημα την ελευθερία ή το θάνατο - ένα παιχνίδι βίαιο και σκληρό, που χωρίζει τους συμμετέχοντες σε κυνηγούς και κυνηγημένους. Ο `Αρνολντ Σβαρτζενέγκερ υποδύεται έναν τέτοιο κατάδικο, που παίρνει μέρος στο παιχνίδι ως κυνηγημένος. Ντυμένος με ελάχιστα ρούχα και εφοδιασμένος με περίεργα όπλα, ο μυώδης σταρ του Χόλιγουντ μοιάζει με αρχαίο Ρωμαίο μονομάχο, που αγωνίζεται να σώσει τη ζωή του, καταδιωκόμενος από άσπλαγχνους διώκτες.

Ο Σαμ Στόουν είναι παντρεμένος από συμφέρον με την Μπάρμπαρα, την οποία απεχθάνεται. Αποφασίζει λοιπόν να τη σκοτώσει, αλλά τα σχέδια του χαλάνε δύο κακόμοιροι απαγωγείς. Του ζητάνε λύτρα για να αφήσουν ελεύθερη τη γυναίκα του, εκείνος δεν πληρώνει, τα πράγματα όμως μπλέκονται ακόμα περισσότερο όταν στην υπόθεση ανακατεύονται η φιλενάδα του Σαμ, ο φίλος της φιλενάδας και η αστυνομία.