Με επίκεντρο την Washington, D.C, το House of Cards είναι η ιστορία του Φράνσις Άντεργουντ, βουλευτή των Δημοκρατικών στην 5η Περιφέρεια της Νότιας Καρολίνας. Μετά την αθέτηση της συμφωνίας από τον Πρόεδρο για τον διορισμό του ως Υπουργός Εξωτερικών, θέτει σε εφαρμογή ένα περίπλοκο σχέδιο για την απόκτηση δύναμης και εξουσίας, με την βοήθεια της συζύγου του, Κλερ. Η σειρά ασχολείται με θέματα αδίστακτου ρεαλισμού, χειραγώγησης και εξουσίας.

Στη Νέα Υόρκη, τα σεξουαλικά εγκλήματα, όπως ο βιασμός, η παιδοφιλία, η κακοποίηση παιδιών, ερευνώνται από μια ειδική ομάδα του αστυνομικού τμήματος Νέας Υόρκης, που είναι γνωστή ως Ομάδα Ειδικών Θυμάτων. Μέλη αυτής της ομάδας είναι η ντετέκτιβ Olivia Benson, παιδί βιασμού και η ίδια, ο ντετέκτιβ Elliot Stabler, ένας οικογενειάρχης που προσπαθεί να προστατεύσει την οικογένειά του από τη φρίκη που αντιμετωπίζει στη δουλειά του, ο κυνικός ντετέκτιβ John Munch, ο δυναμικός και μεγαλωμένος στα γκέτο της Νέας Υόρκης, ντετέκτιβ Fin Tutuola, και το αφεντικό τους, αρχηγός Donald Cragen. Οι υποθέσεις με τις οποίες ασχολούνται είναι επίπονες και συχνά φρικιαστικές και πολλές φορές επηρεάζουν καταλυτικά την προσωπική ζωή των ντετέκτιβ.