Στο Μανχάταν, ο φιλόδοξος συγγραφέας Τζάμπεζ Στόουν είναι τελείως αποτυχημένος: κανείς δεν αγοράζει τα βιβλία του, το διαμέρισμά του είναι χάλια, όπως και η επιτυχία του με τις γυναίκες. Όταν ο φίλος του Τζούλιους Τζένσον πουλάει ένα δικό του βιβλίου για 190000 δολάρια σε έναν εκδοτικό οίκο, ο Τζάμπεζ ζηλεύει και υπόσχεται να πουλήσει την ψυχή του στο διάβολο με αντάλλαγμα την επιτυχία, και κατά λάθος σκοτώνει μια γυναίκα με τη γραφομηχανή του. Τότε ο διάβολος του χτυπάει την πόρτα, διορθώνει τα πράγματα και κάνει συμβόλαιο μαζί του. Τα βιβλία του έχουν άσχημες κριτικές αλλά πουλάνε τρελά, ο ίδιος πλουτίζει, έχει επιτυχία στις γυναίκες, αλλά καθόλου χρόνο για τους φίλους του. Και συναντάει τον εκδότη Ντάνιελ Γουέμπστερ που του δίνει την ευκαιρία να σπάσει το συμβόλαιό του με το διάβολο.