1880. Μια σειρά απεχθών δολοφονιών έχουν αναστατώσει την επικίνδυνη κοινότητα Λάιμχαουζ του Λονδίνου. Τα εγκλήματα είναι τόσο τερατώδη, που τύπος τα αποδίδει σε ένα μυθικό πλάσμα, το Γκόλεμ. Χωρίς αληθινά στοιχεία στα χέρια της, η αστυνομία τοποθετεί τον σχετικά άπειρο επιθεωρητή Κιλντέρ στην υπόθεση, στην ουσία ένα «σκιάχτρο» για όταν κάνει την επόμενη του εμφάνιση ο δολοφόνος.

Η Άλμπερτ Νομπς δυσκολεύεται να τα βγάλει πέρα στην Ιρλανδία του 19ου αιώνα, όπου οι γυναίκες δεν ενθαρρύνονται να είναι ανεξάρτητες. Παριστάνοντας τον άντρα πιάνει δουλειά σαν μπάτλερ στο ακριβότερο ξενοδοχείο του Δουβλίνου, αλλά εκεί γνωρίζει έναν όμορφο ζωγράφο και προσπαθεί να ξεφύγει από το ψέμα που έχει δημιουργήσει.