Η ιστορία μιας μητέρας και τριών κοριτσιών που ζουν στη σύγχρονη κορεατική κοινωνία. Το δράμα μεταφέρει ένα μήνυμα για το χαμηλό ποσοστό γονιμότητας, τα διαζύγια και τα προβλήματα της νεότερης γενιάς που αποφεύγει το γάμο.

Η Seo Young-joo εγκαταλείφθηκε από τους γονείς της ως παιδί και προδόθηκε από τον άντρα που αγαπούσε. Ωστόσο, παρ' όλα αυτά, παραμένει θετική καθώς μεγαλώνει μόνη της την πεντάχρονη κόρη της ενώ εργάζεται με μερική απασχόληση.

Το «The Thorn Birds» είναι μια νοτιοκορεάτικη τηλεοπτική σειρά του 2011 όπου μια γυναίκα εγκαταλείπει την αγάπη και την οικογένειά της για τις φιλοδοξίες της, ενώ μια άλλη γυναίκα αγκαλιάζει με αγάπη όλα όσα είχε αφήσει πίσω της η πρώτη. Οι μοίρες της εν μέρει ηθοποιού Seo Jung-eun και μιας παραγωγού ταινιών, της Han Yoo-kyung, που επέλεξε την επιτυχία συμπλέκονται και επιλύονται σταδιακά καθώς προχωρούν οι κοινές τους ιστορίες. Τα «αγκάθια πουλιά» του τίτλου παραπέμπουν στον χαρακτήρα της Jung-eun, η οποία βγάζει μόνο τον καλύτερό της εαυτό με τίμημα μεγάλου πόνου. Το αγκάθι είναι ένα μυθικό πουλί που ψάχνει για ένα αγκάθι από την ημέρα που γεννιέται. Όταν το βρίσκει, το πουλί αναπαράγεται στο πιο αιχμηρό αγκάθι και υψώνεται πάνω από την αγωνία για να τραγουδήσει το πιο όμορφο τραγούδι που έχει ακουστεί ποτέ.

Ο Παρκ Σι Ον είναι ένας νέος που έχει το Σύνδρομο του Σαβαντ (Σοφού;). Η νοητική του ηλικία είναι ενός 10χρονου παιδιού αλλά εξαιτίας των ικανοτήτων που συνοδεύουν το Σύνδρομο του Σαβαντ, καταφέρνει να γίνει άριστος παιδοχειρούργος.. Ο Γιατρός Τσοι Γου Σουκ ήταν ο πρώτος που πρόσεξε το ταλέντο του Σι Ον και ήταν αυτός που τον υποστήριξε να περάσει στην ιατρική. Χρόνια μετά, είναι καθηγητής της Ιατρικής και διευθυντής του Πανεπιστημιακού νοσοκομείου της Σεουλ. Καταφέρνει και παίρνει την έγκριση του Συμβουλίου του νοσοκομείου για την πρόσληψη του Σι Ον και τον βάζει κάτω από την προστασία του Κιμ Ντο Χαν, του καλύτερου μαθητή του και καλύτερου παιδοχειρούργου στο νοσοκομείο. Μέσα στην παιδοχειρουργική ομάδα βρίσκεται και η Γιουν Σεο, μια ικανή χειρούργος που αρχίζει να δείχνει ενδιαφέρον για τον Σι Ον και παράλληλα γίνεται το μήλο της Έριδος ανάμεσα στους δυο άντρες.

Η Κιμ Σου Χιον είναι μια γυναίκα που φαίνεται να τα έχει όλα: μια εξαιρετική δουλειά, έναν επιτυχημένο σύζυγο που την αγαπάει και μια γλυκιά κόρη.Όμως η τραγωδία χτυπά, όταν η κόρη της Σετ Μπιολ απάγεται και δολοφονείται, αφήνοντας τη Σου Χιον και το σύζυγο της Χαν Τζι Χουν, χωρίς στοιχεία για το ποιος θα μπορούσε να κάνει κάτι τόσο τρομερό, και γιατί. Ο ιδιωτικός ντετέκτιβ Κι Ντονγκ Τσαν είναι ένας πρώην αστυνομικός, που παραιτήθηκε όταν έγινε μάρτυρας του φόνου που διέπραξε ο ίδιος του ο αδερφός. Τόσο αυτός, όσο και ο ντετέκτιβ Χιον Γου Τζιν, η πρώτη αγάπη της Σου Χιον, θα παίξουν καταλυτικό ρόλο στην ιστορία, όταν δίνεται στη Σου Χιον η ευκαιρία να γυρίσει πίσω στο χρόνο και να αλλάξει τη ροή των γεγονότων. Θα μπορέσει να βρει το δολοφόνο και να σώσει τη ζωή της κόρης της…μέσα σε 14 μέρες;

Σε ηλικία 8 ετών, ο Yong γίνεται μάρτυρας της δολοφονίας του πατέρα του. Αυτό οδηγεί στον Soe Dol να υιοθετήσει τον Yong και σηματοδοτεί την αρχή της ζωής του Yong ως κτηνώδης. Σε αντίθεση με τις περισσότερες ευγενείς γυναίκες, η Eun Chae είναι έξυπνη και οξυδερκής. Οραματίζεται την ιδέα ενός πανδοχείου και ξεκινά μια επιχείρηση με τον πατέρα της για να ιδρύσει το πρώτο πολυτελές πανδοχείο του Joseon. Ενώ το κάνει, βρίσκει τον εαυτό της να ερωτεύεται τον Yong, ο οποίος κρατά τον εαυτό του κρυμμένο πίσω από τη μαύρη μάσκα του. Ο Yong συνειδητοποιεί ότι υπάρχουν περισσότερα από όσα φαντάζει ο θάνατος του πατέρα του και αποφασίζει να σκάψει βαθιά για να ερευνήσει το θέμα. Ενώ ψάχνει για ένα ειδικό σχέδιο χαραγμένο στο σπαθί που αφαίρεσε τη ζωή του πατέρα του, ο Il Ji Mae ξεκινά την προσπάθειά του να εκδικηθεί τους κακούς.

Ύστερα από μια προσωπική τραγωδία, ένας πιανίστας που έγινε δικηγόρος βιώνει τον περίπλοκο κόσμο των διαζυγίων — κι αγωνίζεται για να κερδίσουν οι πελάτες του πάση θυσία.