Ο Eddie Felson ήταν κάποτε επαγγελματίας παίκτης του μπιλιάρδου κι έχει αποσυρθεί εδώ και 25 χρόνια. Ένα βράδυ θα συναντήσει τον Vincent έναν πολύ καλό παίκτη που θα του θυμίσει τα νιάτα του και θα του ξυπνήσει την επιθυμία να τον εκμεταλλευτεί για να πλουτίσει. Του προτείνει λοιπόν να τον διδάξει τον παλιό τρόπο με τον οποίο κέρδιζαν χρήματα από στοιχήματα οι μπιλαρδόροι, ξεγελώντας τους αντιπάλους. τους. Ο Vincent δέχεται και ξεκινούν μαζί μια περιοδεία σε όλη τη χώρα. Όμως η επιδειξιομανία του Vincent αποθαρρύνει τους αντιπάλους του να συναγωνιστούν μαζί του, προκαλώντας έτσι προβλήματα και στην σχέση του με τον Eddie, μαλώνουν και χωρίζουν. Ο Έντι ξαναρχίζει να παίζει και σύντομα ξανασυναντούνται με τον Βίνσεντ σαν αντίπαλοι.

Οι ιστορίες των έξι στρατιωτών που απαθανατίστηκαν να υψώνουν την αμερικανική σημαία στην ιαπωνική νήσο Ίβο Τζίμα κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου και συγκίνησαν ένα ολόκληρο έθνος.