Μια νέα κοπέλα τρέχει να ξεφύγει, καθώς νιώθει μια περίεργη αίσθηση να την κυριεύει όταν περνάει από τον ένα πίνακα στο άλλο και από τον Μποτιτσέλλι στον Καραβάτζο. Σιγά - σιγά χάνει την ισορροπία της και λιποθυμά. Πρόκειται για την Αννα Μάνι, την αξιωματικό της αστυνομίας που ερευνά την υπόθεση ενός κατ’ εξακολούθηση βιαστή και δολοφόνο γυναικών που έχει συνταράξει την πόλη. Η Αννα όμως υποφέρει από το «Σύνδρομο Στένταλ», μια ψυχοσωματική αρρώστια που προκαλεί ζαλάδες και δημιουργεί παραισθήσεις κάθε φορά που εκτίθεται σε έργα τέχνης. Ο μανιακός βιαστής γνωρίζοντας την αρρώστια της, την παγιδεύει στην Γκαλερί για να την αποδυναμώσει. Η Αννα ανίκανη πια να αντιδράσει, πέφτει μέσα στις καλοστημένες παγίδες του και γίνεται τα επόμενο θύμα του...

Η ταινία αφηγείται τις δώδεκα τελευταίες ώρες της ζωής του Θεανθρώπου στη Γη ξεκινώντας με τον Ιησού να προσεύχεται στον Κήπο της Γεσθημανής, όπου πήγε μαζί με τους μαθητές Του μετά τον Μυστικό Δείπνο. Ακολουθεί η ανάκρισή Του, τα βασανιστήρια, η πορεία στο Γολγοθά, και τέλος η Σταύρωση Του.