Ένας μανιακός δολοφονεί με ιδιαίτερη βιαιότητα γυναίκες στη Νέα Υόρκη. Κατά τη διάρκεια των φόνων, αλλά και στα κομπαστικά του τηλεφωνήματα προς την αστυνομία μιλάει σαν πάπια. Ο έμπειρος υπαστυνόμος Γουίλιαμς ερευνά την υπόθεση, ενώ ένας καθηγητής ψυχολογίας του Πανεπιστημίου Κολούμπια προσπαθεί να συνθέσει το προφίλ του μακελάρη.

Ένα ζευγάρι μετακομίζει σε ένα σπίτι δίπλα σε νεκροταφείο στο οποίο παλιότερα έμενε ένας παρανοϊκός επιστήμονας με το όνομα Freudstein. Τα παράξενα συμβάντα δεν αργούν να κάνουν την εμφάνιση τους με πρώτο το μικρό αγόρι της οικογένειας να βλέπει οράματα των πρώην ιδιοκτητών.