Ένας πανέξυπνος φυγάς παραδίδεται και προσφέρεται να βοηθήσει το FBI να συλλάβει άλλους κακοποιούς, μόνο αν η νεοσύλλεκτη αναλύτρια Ελίζαμπεθ Κιν γίνει συνεργάτης του.

Ένας πρώην πράκτορας της CIA (Reese) και ένας πλούσιος προγραμματιστής (Finch), που εφηύρε ένα σύστημα αναγνώρισης των ανθρώπων που εμπλέκονται σε εγκληματικές ενέργειες, συνεργάζονται με στόχο την αποτροπή των εγκλημάτων και απονέμοντας δικαιοσύνη. Έτσι οι 2 τους παίρνουν το νόμο στα χέρια τους χρησιμοποιώντας τις ικανότητες και δεξιότητες του έμπειρου Reese και τον αμύθητο πλούτο του Finch που τον χρησιμοποιεί για να διαλευκάνει το μυστήριο των εμπλεκόμενων με εγκλήματα ανθρώπων και να τα σταματήσει προτού συμβούν. Ωστόσο η δράση του Reese θα επιστήσει την προσοχή του Αστυνομικού τμήματος της Νέας Υόρκης συμπεριλαμβανομένου της Detective Carter και του Detective Fucso.

Στη Νέα Υόρκη, τα σεξουαλικά εγκλήματα, όπως ο βιασμός, η παιδοφιλία, η κακοποίηση παιδιών, ερευνώνται από μια ειδική ομάδα του αστυνομικού τμήματος Νέας Υόρκης, που είναι γνωστή ως Ομάδα Ειδικών Θυμάτων. Μέλη αυτής της ομάδας είναι η ντετέκτιβ Olivia Benson, παιδί βιασμού και η ίδια, ο ντετέκτιβ Elliot Stabler, ένας οικογενειάρχης που προσπαθεί να προστατεύσει την οικογένειά του από τη φρίκη που αντιμετωπίζει στη δουλειά του, ο κυνικός ντετέκτιβ John Munch, ο δυναμικός και μεγαλωμένος στα γκέτο της Νέας Υόρκης, ντετέκτιβ Fin Tutuola, και το αφεντικό τους, αρχηγός Donald Cragen. Οι υποθέσεις με τις οποίες ασχολούνται είναι επίπονες και συχνά φρικιαστικές και πολλές φορές επηρεάζουν καταλυτικά την προσωπική ζωή των ντετέκτιβ.

Στη Νέα Υόρκη, τα σεξουαλικά εγκλήματα, όπως ο βιασμός, η παιδοφιλία, η κακοποίηση παιδιών, ερευνώνται από μια ειδική ομάδα του αστυνομικού τμήματος Νέας Υόρκης, που είναι γνωστή ως Ομάδα Ειδικών Θυμάτων. Μέλη αυτής της ομάδας είναι η ντετέκτιβ Olivia Benson, παιδί βιασμού και η ίδια, ο ντετέκτιβ Elliot Stabler, ένας οικογενειάρχης που προσπαθεί να προστατεύσει την οικογένειά του από τη φρίκη που αντιμετωπίζει στη δουλειά του, ο κυνικός ντετέκτιβ John Munch, ο δυναμικός και μεγαλωμένος στα γκέτο της Νέας Υόρκης, ντετέκτιβ Fin Tutuola, και το αφεντικό τους, αρχηγός Donald Cragen. Οι υποθέσεις με τις οποίες ασχολούνται είναι επίπονες και συχνά φρικιαστικές και πολλές φορές επηρεάζουν καταλυτικά την προσωπική ζωή των ντετέκτιβ.

Αφορά τη ζωή των ανθρώπων που υπηρετούν στην 21η Περιφέρεια του Α.Τ. του Σικάγου, οι οποίοι θυσιάζουν τα πάντα προκειμένου να υπηρετήσουν και να προστατέψουν την περιοχή που αστυνομεύουν. Η Α.Τ. της 21η Περιφέρειας αποτελείται από δύο ξεχωριστά τμήματα. Τους ένστολους, που κάνουν περιπολίες και αντιμετωπίζουν τα κοινά εγκλήματα, και το Τμήμα Πληροφοριών, που ασχολείται με σοβαρότερα αδικήματα - το οργανωμένο έγκλημα, τη διακίνηση ναρκωτικών, τη διαλεύκανση φόνων. Οι τεράστιες απαιτήσεις της δουλειάς, έχουν προσωπικό συναισθηματικό κόστος στη ζωή των πρωταγωνιστών, και εκεί επικεντρώνεται η σειρά.

Η σειρά περιγράφει τα γεγονότα μετά την ξαφνική εξαφάνιση του 2% του παγκόσμιου πληθυσμού. Η σειρά εστιάζει κυρίως σε αυτούς που έμειναν πίσω, αναρωτιώμενοι τι συνέβη και τις προσπάθειες τους να συνεχίσουν τη ζωή τους. Βασικός πρωταγωνιστής είναι ο Kevin Garvey, πατέρας δύο παιδιών και αρχηγός ενός αστυνομικού τμήματος σε προάστιο της Νέας Υόρκης.

Η Carrie Wells είναι μία πρώην ντετέκτιβ που πάσχει από υπερθυμητικό σύνδρομο (hyperthymesia), μία σπάνια νόσο όπου ο πάσχων θυμάται με απίστευτη λεπτομέρεια ότι έχει ζήσει. Υπάρχει μόνο ένα συμβάν για το οποίο η Carrie δεν μπορεί να θυμηθεί λεπτομέρειες και αυτό είναι η δολοφονία της αδερφής της. Όταν βοηθάει τον πρώην της, Al Burns, σε μια υπόθεση ανθρωποκτονίας, αποφασίζει να επανέλθει στην ενεργό δράση με την ομάδα του.

Έπειτα από μια τραυματική προσωπική απώλεια, ο Έλιοτ Στάμπλερ επιστρέφει στην ενεργό δράση, ως μέλος μιας νέας ειδικής ομάδας επιφορτισμένης με τη διάλυση των πιο ισχυρών και επικίνδυνων εγκληματικών συνδικάτων της Νέας Υόρκης.

Ένας κατάδικος χωρίς όνομα αποφυλακίζεται και ξεκινά το δρόμο του προς την περιοχή των Άμις, κάπου στα ανοιχτά της Πενσιλβάνια, σε μια μικρή φανταστική πόλη ονόματι Μπάνσι.  Η πόλη αυτή έχει τον σερίφη της, έχει τον ιδιοκτήτη σαλούν (έναν άλλον πρώην κατάδικο ονόματι Σούγκαρ που παίζει ο Φράνκι Φεζόν του «Wire»), έχει τις γυναίκες, τους σκληρούς άντρες που προκαλούν αλλήλους σε μονομαχίες.  Σε μια από αυτές τις συμπλοκές στο μπαρ του Σούγκαρ ο νέος σερίφης της πόλης, που μόλις έχει φτάσει και κανείς δεν ξέρει ποιος είναι ή πώς μοιάζει, σκοτώνεται.  Ο ήρωάς μας κρύβει το πτώμα και παίρνει την ταυτότητά του.  Περίμενε, γίνεται ακόμα καλύτερο.  Ο παλιός του μεγάλος έρωτας, η Κάρι, πάλαι ποτέ Άνα (παιγμένη από τη γοητευτική Ιβάνα Μιλίσεβιτς), είναι τώρα παντρεμένη με τον δημόσιο κατήγορο, κάνοντας τα πράγματα ακόμα πιο πολύπλοκα για τον νέο μας κατάδικο-που-έγινε-σερίφης Λούκας Χουντ.  Αυτό είναι το νέο του όνομα.