Ο Μαρσέλ Μαρξ, ένας μποέμ τύπος που κάποτε φιλοδοξούσε να πιάσει την καλή ως συγγραφέας στο Παρίσι, έχει αποτραβηχτεί στη Χάβρη, το δεύτερο πιο πολυσύχναστο λιμάνι της Γαλλίας. Πλέον μοιράζει την καθημερινότητά του ανάμεσα στο ταπεινό επάγγελμα του λούστρου, τις συχνές του επισκέψεις στο αγαπημένο του μπαρ και τη φροντίδα της Αρλετί, της βαριά άρρωστης συζύγου του. Ένα παιχνίδι της μοίρας, όμως, θα τον φέρει πρόσωπο με πρόσωπο με τον Ίντρισα, έναν ανήλικο λαθρομετανάστη από την Αφρική, τον οποίο αναζητά η αστυνομία. Ο Μαρσέλ, βασισμένος στην έμφυτη αισιοδοξία που τον διακρίνει και στην ανθρωπιά του κοινωνικού του περιγύρου, αναλαμβάνει να τον βοηθήσει να βρει το δρόμο του. Έστω κι αν χρειαστεί να υποστεί τις συνέπειες των πράξεών του...

Μια ταινία ανθολογίας που αποτελείται από τέσσερις ιστορίες. (1) Ένας άντρας διαβάζει ένα μυθιστόρημα του Δράκουλα ενώ βρίσκεται στο κρεβάτι, αλλά δεν φαίνεται να ξεχωρίζει το μυθιστόρημα από την πραγματικότητα, προκαλώντας προβλήματα ύπνου. (2) Ένας άντρας δεν μπορεί να ξεφύγει από τις παράλογες διαφημίσεις που είδε στον κινηματογράφο εκείνη την ημέρα. (3) Μια μολυσμένη και γεμάτη κατασκευές πόλη κρατά τους πάντες στην άκρη, στέλνοντας έναν άνθρωπο στον γιατρό. (4) Ένας κυνηγός, ένας αγρότης και ένα ζευγάρι σε ένα πικνίκ προκαλούν εν αγνοία τους συνεχείς ενοχλήσεις.

Παντρεμένος με την κόρη ενός εργοστασιάρχη, ο ονειροπόλος Πολ ερωτεύεται την καινούργια, κατά πολύ νεότερη του γραμματέα. Αρχίζει, λοιπόν, να ονειρεύεται ξανά και να αναθεωρεί τις προσωπικές του προτεραιότητες.

Η οικογένεια Αρπέλ ζει σε ένα υπερσύγχρονο σπίτι όπου όλα λειτουργούν μέσω αυτοματισμών. Ο κύριος Ιλό τους επισκέπτεται συχνά για να παίξει με τον Ζεράρ, τον ανιψιό του. Ο κύριος Αρπέλ θεωρεί τον κουνιάδο του, Ιλό, κακή επιρροή για τον Ζεράρ και προσπαθεί να τον απομακρύνει, βρίσκοντάς του δουλειά στο εργοστάσιο πλαστικών που διαθέτει. Φυσικά, θα το μετανιώσει.