Στη Νέα Υόρκη, τα σεξουαλικά εγκλήματα, όπως ο βιασμός, η παιδοφιλία, η κακοποίηση παιδιών, ερευνώνται από μια ειδική ομάδα του αστυνομικού τμήματος Νέας Υόρκης, που είναι γνωστή ως Ομάδα Ειδικών Θυμάτων. Μέλη αυτής της ομάδας είναι η ντετέκτιβ Olivia Benson, παιδί βιασμού και η ίδια, ο ντετέκτιβ Elliot Stabler, ένας οικογενειάρχης που προσπαθεί να προστατεύσει την οικογένειά του από τη φρίκη που αντιμετωπίζει στη δουλειά του, ο κυνικός ντετέκτιβ John Munch, ο δυναμικός και μεγαλωμένος στα γκέτο της Νέας Υόρκης, ντετέκτιβ Fin Tutuola, και το αφεντικό τους, αρχηγός Donald Cragen. Οι υποθέσεις με τις οποίες ασχολούνται είναι επίπονες και συχνά φρικιαστικές και πολλές φορές επηρεάζουν καταλυτικά την προσωπική ζωή των ντετέκτιβ.

Κεντρικός ήρωας είναι ο Τόνι Σοπράνο. Ένας μεσήλικας που ακροβατεί ανάμεσα στην οικογένεια του και στη δουλειά του: Είναι από τους αρχηγούς του οργανωμένου εγκλήματος στο Νιου Τζέρσεϊ. O Τόνι έχει μια συνεπή σύζυγο την Καρμέλα, έναν ανυπάκουο γιο, τον Άντονι Τζούνιορ, την κόρη του Μέντοου, διάφορες ερωμένες, έναν θερμοκέφαλο ανιψιό τον Κρίστοφερ, μια μονίμως ανικανοποίητη μητέρα, ένα θείο που σιγά σιγά χάνει την υγεία του, μια αδερφή ανακατωσούρα, τα τσιράκια του Πόλι και Σίλβιο και το κυριότερο: έχει και κρίσεις πανικού! Γι' αυτό επισκέπτεται την Δρ. Μέλφι, μια ψυχίατρο που τον οδηγεί να κατανοήσει την ψυχική κληρονομιά από την μητέρα του.