Το 1958, στην πολιτεία της Βιρτζίνια, η ιδέα και μόνο ενός διαφυλετικού γάμου ήταν ανήθικη και παράνομη. Όταν ο Ρίτσαρντ και η Μίλντρεντ ερωτεύονται, ξέρουν ότι ο κόσμος τους κοιτάει επικριτικά. Όλα αυτά όμως χειροτερεύουν όταν παίρνουν την απόφαση να παντρευτούν, όπου συλλαμβάνονται και φυλακίζονται. Το ζευγάρι αποφασίζει να φτάσει την υπόθεση στο Ανώτατο Δικαστήριο με σκοπό να παλέψουν για την αγάπη τους...

Το 1865, και καθώς ο αμερικανικός εμφύλιος βαδίζει προς το τέλος του, ο επανεκλεγείς πρόεδρος Αβραάμ Λίνκολν, αν και δεν διαθέτει την απαραίτητη ενισχυμένη πλειοψηφία, επιχειρεί να περάσει από τη βουλή την 13η συνταγματική τροπολογία, η οποία καταργεί τη δουλεία.