Αποκρύπτοντας την αλήθεια από τη σύζυγό του, ένας Αμερικανός διπλωμάτης αντικαθιστά το νεκρό μωρό του με ένα νεογέννητο ορφανό αγόρι. Όλα κυλούν ήρεμα ώσπου μια σειρά από αλλόκοτα και σατανικά γεγονότα αρχίζουν να συμβαίνουν...

Ο Jesse και η Celine ζουν στο Παρίσι μαζί με τις δίδυμες κόρες τους. Ο Jesse επίσης προσπαθεί να διατηρήσει τη σχέση του με τον γιό του Hank που ζει στο Σικάγο με τη πρώην γυναίκα του Jesse. Γιός και πατέρας, μαζί με την Celine, θα περάσουν ένα καλοκαίρι σε κάποιο ελληνικό νησί.

Ο ταλαντούχος, αλλά ψυχολογικά ασταθής Αμερικανός Bobby Fischer αποφασίζει να αντιμετωπίσει τον Σοβιετικό παγκόσμιο πρωταθλητή στο σκάκι Boris Spassky.

O Φρανκ Γκουντ δουλεύει όλη του τη ζωή σε ένα εργοστάσιο παραγωγής καλωδίων προσπαθώντας να εξασφαλίσει το καλύτερο για την οικογένειά του. Όταν πια βγαίνει στη σύνταξη, συνειδητοποιεί ότι έχει χάσει επαφή με τα τέσσερα παιδιά του και αισθάνεται την ανάγκη να επανασυνδεθεί μαζί τους. Μετά από μια αποτυχημένη πρόσκληση σε οικογενειακό μπάρμπεκιου, όπου δεν εμφανίζεται κανείς, ο Φρανκ φτιάχνει τις βαλίτσες του και αποφασίζει να επισκεφτεί ο ίδιος τα παιδιά του: τον «καλλιτέχνη» Ντέιβιντ στη Νέα Υόρκη, την Έιμι που είναι «μεγάλο στέλεχος» σε διαφημιστική στο Σικάγο, τον «διευθυντή ορχήστρας» Ρόμπερτ, στο Ντένβερ, και τη μικρότερη κόρη του, Ρόζι, που είναι «χορεύτρια σε μεγάλο σόου του Λας Βέγκας». Και μέσα από αυτό το μεγάλο ταξίδι ανακαλύπτει ότι η ζωή τους είναι λιγότερη ρόδινη από όσο την περιέγραφαν.

Μόλις από τα 11 του, ο Κόνραντ μεγαλώνει από τους υπάλληλους πολυτελούς ξενοδοχείου, καθώς οι πάμπλουτοι γονείς του είπαν να πάνε 20 χρόνια διακοπές στο Παρίσι. Τώρα, στα 30 του, ζει μέσα στη χλιδή και κυνηγάει κοπέλες για να περάσει η ώρα του. Όμως, οι γονείς παίρνουν διαζύγιο και το χρήμα σταματάει ξαφνικά να ρέει προς τον Κόνραντ, ο οποίος βρίσκεται στον δρόμο με άδειες τις τσέπες. Με κάποιες συμβουλές και 200 δολάρια από τον θεραπευτή του, ξεκινάει μια νέα ζωή, μετακομίζοντας για αρχή σε έναν παλιό φίλο, τον Ντίλαν. Και τότε είναι που γνωρίζει αυτήν που είναι ικανή να του αλλάξει για πάντα τη ζωή. Το μεγάλο πρόβλημα ξεκινάει όταν ανακαλύπτει ότι είναι η κοπέλα του Ντίλαν.

Ένα τραγικό δυστύχημα αναγκάζει δύο αδέλφια να μετακομίσουν με την προγιαγιά τους σε μια φάρμα στη Βιρτζίνια. Ενώ όμως τα δύο παιδιά αρχίζουν να συνηθίζουν στο νέο τους σπίτι, μια εταιρεία άνθρακα προσπαθεί να κλέψει τη γη τους.

Δύο παντρεμένα ζευγάρια βγαίνουν για φαγητό σε ένα πολυτελές εστιατόριο. Ένα τραγικό γεγονός, όμως, θα φέρει στην επιφάνεια τα μυστικά και τις εντάσεις που κρύβονται πίσω από το εκλεπτυσμένο μενού και τις τετριμμένες συζητήσεις.

Η ταινία διαδραματίζεται στα ανοικτά των ακτών της Νέας Αγγλίας το καλοκαίρι του 1965 και αφηγείται την ιστορία δύο δωδεκάχρονων που ερωτεύονται, υπογράφουν ένα μυστικό συμβόλαιο και τρέχουν μαζί στη ζούγκλα. Ενώ οι αρχές προσπαθούν να τους συλλάβουν, ξεσπά μια φονική καταιγίδα μετατρέποντας την ειρηνική κοινότητα του νησιού σε σκέτη καταστροφή.