Η ιστορία δύο αδελφών στην Montana των αρχών του 20ού αιώνα, δύο εκ διαμέτρου ανόμοιων χαρακτήρων με αντίθετες αντιλήψεις για τη ζωή, Ο αιδεσιμότατος Μακλίν (Τομ Σκέριτ) είναι η κεφαλή της οικογένειας, ένας αυστηρός άντρας, γαλουχημένος στους δύσκολους καιρούς σ’ έναν τόπο που παραμένει ως επί το πλείστον άγρια φύση. Οι γιοι του είναι ο Νόρμαν (Κρεγκ Σίφερ), σοβαρός και σχολαστικός και ο Πολ (Μπραντ Πιτ), παρορμητικός, γυναικάς και τζογαδόρος. Είναι διαφορετικοί αλλά αφοσιωμένοι ο ένας στον άλλο, και στο ποτάμι Μπιγκ Μπλάλφουτ βρίσκονται σε τέλεια αρμονία, δεμένοι από το πάθος τους για το ψάρεμα, την ευγενή και μερικές φορές μυστικιστική τέχνη που σιγά σιγά φτάνει να συμβολίζει τις ελπίδες και τους φόβους τους.

Η 16χρονη Στέφανι δε συμπάθησε ποτέ τον πατριό της, Τζέρι. Διαβάζοντας μάλιστα κάποιο άρθρο στην τοπική εφημερίδα, υποπτεύεται πως ο Τζέρι είναι ένας ψυχοπαθής που δολοφόνησε την προηγούμενη οικογένειά του.

Έξι φίλοι κάνουν ταξίδι για να ξεφύγουν από την καθημερινότητα και χαλάει το αεροπλάνο τους, αναγκάζοντας τους να προσγειωθούν σε ένα απομονωμένο νησάκι. Αναζητώντας καταφύγιο, χαίρονται που βρίσκουν εκεί τη «Μα» και τον «Πα» με τα παιδιά τους, μια εκκεντρική οικογένεια που ζει στο δάσος του νησιού. Αλλά αυτό που αρχικά φαίνεται ως φιλοξενία, καταλήγει σε μάχη για επιβίωση.

H Ρέιτσελ Μαρόν, μια σταρ του κινηματογράφου και της μουσικής που βρίσκεται στο ζενίθ της καριέρας της. Ενώ οι θαυμαστές της θέλουν να την δουν, να την ακούσουν και να την αγγίξουν, ένας από αυτούς θέλει να την σκοτώσει. Ο ειδικά εκπαιδευμένος στην ασφάλεια υψηλών προσωπικοτήτων Φρανκ Φάρμερ είναι αυστηρός επαγγελματίας που βρίσκεται συνεχώς σε επαγρύπνηση. Η λαμπερή ζωή της Ρέιτσελ από την άλλη, χαρακτηρίζεται από απόλυτο αυτοέλεγχο. Ενώ οι δυο ήρωες είναι αφοσιωμένοι στα καθήκοντά τους, ξαφνικά ο έρωτας τούς δένει ακόμα περισσότερο.

Ο Memphis, σεσημασμένος κλέφτης σπάνιων και ακριβών αυτοκινήτων, αναγκάζεται να επιστρέψει στην παρανομία, όταν η ζωή του μικρού του αδελφού κινδυνεύει. Για να τον σώσει, θα πρέπει μέσα σε μια νύχτα να κλέψει πενήντα επιλεγμένα οχήματα και να τα οδηγήσει στο σημείο από όπου θα φυγαδευτούν από τη χώρα,έχοντας ωστόσο την αστυνομία στο κατόπι του.