Στην Αμερική των παραμονών του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου ένας νεαρός αισθάνεται ότι όλοι είναι εναντίον του. Στην πραγματικότητα, ο Καλ ανταγωνίζεται τον αδελφό του, διεκδικεί μερίδιο στην αγάπη του πατέρα του και προσπαθεί να επανασυνδεθεί με τη μητέρα του, που τον εγκατέλειψε πριν από αρκετά χρόνια.

Το πρώτο αριστούργημα του Stanley Kubrick, βασισμένο στο μυθιστόρημα « A clean break» του Lionel White. Η ταινία με συνεχή flash-back, με αφήγηση από διαφορετικές οπτικές γωνίες χωρίς την «συνηθισμένη», κλασικά χολιγουντιανή χρονολογική σειρά, περιστρέφεται γύρω από μια εξαιρετικά σχεδιασμένη ληστεία στον Ιππόδρομο από την αρχική σχεδίαση της μέχρι την τελική εκτέλεση. Ο ευφάνταστος ελληνικός τίτλος της ταινίας είναι κάπως αταίριαστος.Το «σκότωμα», δεν έχει μέσα ούτε οργή ούτε εκλύει κανενός είδους βίαια συναισθήματα. Όλη η ταινία είναι ένα ιδιότυπο φιλμ-νουάρ βουτηγμένο στην ασαφή βεβαιότητα μιας καλύτερης ζωής.

Κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου μια ομάδα στρατιωτών αρνείται να συνεχίσει μια επίθεση που θεωρείται απ`όλους απίθανη. Οι ανώτεροί τους αποφασίζουν να τους τιμωρήσουν παραδειγματικά.

Μια συμμορία 40 μοτοσικλετιστών εισβάλλει σε έναν αγώνα μηχανών και παρόλο που εκ διώχνονται ο αρχηγός τους(Johny) κλέβει το ένα βραβείο. Ύστερα ακολουθεί η εγκατάσταση τους σε ένα χωριό όπου είναι ανεπιθύμητοι και τους περιμένουν πολλά προβλήματα καθώς και μια γυναίκα που θα αλλάξει τη ζωή του Johny για πάντα.

Μια σχολή που θέλει να βγάλει τα νέα αστέρια του Hollywood ανοίγει από την καθηγήτρια ορθοφωνίας Helen Hill (Shelley Winters) και την καθηγήτρια χορού Adelle Bruckner (Debbie Reynolds). Όμως και οι δύο μεταφέρουν ένα σκοτεινό μυστικό που αφορά τους γιους τους και σύντομα αρχίζουν να συμβαίνουν μυστηριώδεις δολοφονίες. Οι υποψίες πέφτουν πότε στη μία και πότε στην άλλη, τελικά όμως κάποια θα αποδειχτεί πιο θανάσιμη κι από το γιο της...

Η ιστορία του λευκού Comanche Todd (μεγαλομένος από Ινδιάνους) που τον συνέλαβε ένας κυνηγός κεφαλών επειδή σκότωσε τα αδέρφια του. Μόνοι μέσα στην Άγρια Δύση και σε ινδιάνικο έδαφος, βρίσκουν ένα καραβάνι το οποίο τους παρέχει τροφή και φαγητό. Όντας εγκληματίας στα μάτια του νόμου, ο Todd δένεται στο τελευταίο βαγόνι. Σε μια ξαφνική επιδρομή ινδιάνων, ο κόσμος του καραβανιού θα σκοτωθεί, εκτός από 5 νεαρά άτομα και τον Todd. Τότε αυτός σαν έμπειρος άνθρωπος της φύσης μπορεί να τα βγάλει πέρα,έχοντας να αντιμετωπίσει τη δίψα,τηνπείνα,τους ινδιάνους που βρίσκονται στο κατόπι τους και το φθόνο των νεαρών που τον μισούνε επειδή είναι έτσι μεγαλωμένοι...

Τρέχοντας να ξεφύγει από το νόμο μετά από μια ληστεία τραπεζών στο Μεξικό, ο Dad Longworth βρίσκει την ευκαιρία να πάρει τον κλεμμένο χρυσό και να αφήσει τον σύντροφό του Ρίο να συλληφθεί. Χρόνια αργότερα, ο Ρίο δραπετεύει από τη φυλακή όπου βρισκόταν μέχρι τότε και κυνηγά τον Dad για εκδίκηση. Ο Dad είναι πλέον ένας αξιοσέβαστος σερίφης στην Καλιφόρνια και ζει φοβισμένος την επιστροφή του Ρίο.

Ο Λοχίας Foggers και δύο ομοσπονδιακοί στρατιώτες αποφασίζουν να κλέψουν το χρυσό που ανήκει στο στράτευμα κρατώντας ως όμηρο τον Ben Akajnian. Θάβουν τα λάφυρα κοντά σε μια απομονωμένη τοποθεσία στην έρημο. Ο Lewton Cole , ένας επαγγελματίας τζογαδόρος , εντελώς τυχαία μονομαχεί με έναν από τους ληστές , τον σκοτώνει και βρίσκει τον χάρτη του θησαυρού. Στην πόλη Integity ο Cole στην προσπάθεια του να ξεφύγει από τον σερίφη Copperud, καταφέρνει να τον κλειδώσει στη δική του φυλακή, κλέβει το άλογό του και βρίσκει τον χρόνο για να αποπλανήσει και να εγκαταλείψει την Billee , την κόρη του σερίφη. Ο αγανακτισμένος πατέρας τον εντοπίζει, τον συλλαμβάνει και αρπάζει το χρυσό . Ο Foggers και ο συνεργός του, του επιτίθενται, κλέβουν το χρυσάφι και ελευθερώνουν τον Cole…[/size]

Ο Μπατ Μάστερσον δεν ψάχνει για φασαρίες, αλλά δεν τις αποφεύγει κιόλλας. Όταν ένας λοχίας στο Χέηζ Σίτι προσπαθεί να σκοτώσει τον Μπατ, γίνεται το αντίθετο. Ο Μπατ κατευθύνεται προς το Ντοτζ Σίτι, όπου είναι σερίφης ο αδερφός του ο Εντ και διεκδικεί να γίνει και περιφερειακός σερίφης με αντίπαλο τον διεφθαρμένο Τζιμ Ρήγκαν. Ο Μπατ αγοράζει το μισό σαλούν από την χήρα Λίλι και μετά από μια ενέδρα σκοτώνεται ο αδερφός του, ο Εντ. Έτσι ο Μπατ αποφασίζει να κοντράρει πιο δυναμικά τον Ρήγκαν και βάζει υποψήφιος για σερίφης....

Έχει προσληφθεί ένας ντετέκτιβ για να εντοπίσει ένα κορίτσι που υιοθετήθηκε 30 χρόνια νωρίτερα, του οποίου ο πατέρας θέλει να του κληροδοτήσει την περισουσια του.

Ο υπολοχαγός Σκότι Μακ Άλιστερ με 25 νεοσύλλεκτους μεταφέρει εφόδια στο Οχυρό Κόντσο. Στο δρόμο διασταυρώνεται με τους Απάτσι του Τσάτα και παγιδεύεται σε ένα φαράγγι. Μαζί του βρίσκονται ο ανιχνευτής Τζες Ρέμσμπεργκ, ο πρώην λοχίας Τόλερ, που τώρα δαμάζει άλογα για το στρατό κι ένας έμπορος με τη γυναίκα του, η οποία έχει αποκτήσει παιδί με τον γιο του Τσάτα. Μοναδική ελπίδα σωτηρίας είναι να σπάσει ο Ρέμσμπεργκ τον κλοιό και να καλέσει ενισχύσεις.

Ο ξεπεσμένος ρεπόρτερ Τσακ Τέιτουμ πιάνει δουλειά σε μια μικρή εφημερίδα της Αλμπουρκέρκης. Όταν ένας ντόπιος εργάτης εγκλωβίζεται σε παλιό ορυχείο της περιοχής, ο Τσακ πιστεύει πως ήρθε η ευκαιρία να επανέλθει δυναμικά στο προσκήνιο και συντονίζει προσωπικά την επιχείρηση απεγκλωβισμού, ενορχηστρώνοντας ένα μεγάλο δημοσιογραφικό γεγονός που εξελίσσεται σε καρναβάλι των μίντια.