O Leo Davidson, ένας Αμερικανός αστροναύτης, είναι υπεύθυνος εκπαίδευσης μιας νέας γενιάς πιλότων. Οι πιλότοι αυτοί είναι πίθηκοι, που μαθαίνουν να οδηγούν μικρά διαστημόπλοια. Κατά τη διάρκεια μιας τέτοιας αναγνωριστικής πτήσης προς έναν άγνωστο πλανήτη, το μικρό διαστημόπλοιο χάνει την επαφή του με τον πύργο ελέγχου. Έτσι ο Leo βγαίνει ο ίδιος στο διάστημα για να βρει το χαμένο όχημα. Οι άσχημες συνθήκες όμως θα τον αναγκάσουν να κάνει αναγκαστική προσγείωση σ’ έναν παράξενο πλανήτη. Εκεί θα βρεθεί παγιδευμένος σ’ έναν τόπο τραχύ και πρωτόγονο, χωρίς ίχνος προηγμένου πολιτισμού. Δεν θα αργήσει όμως να ανακαλύψει ότι στον πλανήτη αυτό οι πίθηκοι έχουν τον έλεγχο, ενώ οι άνθρωποι είναι κυνηγημένοι και σκλαβωμένοι.

Σε μια πτήση ρουτίνας, μια ομάδα επιστημόνων φέρνουν πάνω στο αεροπλάνο κρυφά ένα φορτίο που περιέχει ένα θανατηφόρο, γενετικά κατασκευασμένο ιό που ζωντανεύει τους νεκρούς. Ο ιός ελευθερώνεται και μολύνει πλήρωμα και επιβάτες. Οι λιγοστοί επιζώντες πρέπει να παλέψουν με τα σαρκοφάγα ζόμπι για την επιβίωσή τους.