Σοβιετική Ένωση. 1943. Επιστρέφοντας στη Μόσχα, ο στρατηγός Κότοφ θα βρει τη γυναίκα του ζωντανή αλλά με μια νέα οικογένεια. Ταυτόχρονα, θα δεχθεί από τον Στάλιν την πρόταση να ηγηθεί μιας αποστολής αυτοκτονίας: με αντάλλαγμα την αποκατάσταση του ονόματός του, θα πρέπει να καθοδηγήσει ένα στράτευμα στην πολιορκία ενός απόρθητου γερμανικού οχυρού σε ρωσικό έδαφος. Ανακαλύπτοντας ότι όλα έχουν πλέον αλλάξει, θα πρέπει για ακόμα μια φορά να αγωνιστεί για το όνομά του, την τιμή και την αγάπη της γυναίκας και της κόρης του.

Το καλοκαίρι του 1943 και μετά την ήττα του στο Στάλινγκραντ, ο γερμανικός στρατός ετοιμάζει τη μεγάλη αντεπίθεσή του στο ανατολικό μέτωπο. Οι Σοβιετικοί περιμένουν επίθεση τεθωρακισμένων στο Κουρσκ, βορειοανατολικά της Ουκρανίας, και προετοιμάζουν ανάλογα τον Κόκκινο Στρατό.