Δεκέμβριος 1941, Βορειοδυτικό Μέτωπο. Μια γερμανική φάλαγγα τεθωρακισμένων κινείται προς τη Μόσχα. Κατά τη διάρκεια μιας αποστολής για να σταματήσει την εχθρική προέλαση, το IL-2 του Nikolai Komlev καταρρίπτεται. Ο Komlev καταφέρνει να προσγειώσει το αεροπλάνο του σε ένα απομακρυσμένο ξέφωτο. Είναι ζωντανός, αλλά μακριά από φιλικό έδαφος. Μπροστά του βρίσκεται μια αδυσώπητη δοκιμασία σκληρής σωματικής και ψυχικής αντοχής. Αφού παλεύει με την πείνα και το ακραίο κρύο, αποφεύγοντας αγέλες λύκων και αποσπάσματα ναζιστών στρατιωτών, ο τραυματισμένος Κόμλεφ καταφέρνει τελικά να επιστρέψει στην ασφάλεια. Εκεί όμως αντιμετωπίζει μια άλλη πρόκληση, την πιο καθοριστική για τη ζωή του.