Η ταινία διαδραματίζεται το 1627, προς το τέλος της δυναστείας των Μινγκ, όταν ένας νεαρός αυτοκράτορας αποφασίζει να τερματίσει την επιρροή του παντοδύναμου ευνούχου Γουέι (Chin Shi-Chieh) και εξαφανίσει τους υποστηρικτές του Η Αδελφότητα των λεπίδων απαρτίζεται από τρεις στενούς φίλους (Chang Chen, Wang Qianyuan, και Li Dongxue), οι οποίοι δουλεύουν ως Αυτοκρατορικοί φύλακες Στέλνονται από τον ευνούχο του Παλατιού να κυνηγήσουν τον Γουέι που έχει εξοριστεί στο Πεκίνο Όταν όμως ολοκληρώσουν με επιτυχία την αποστολή τους, θα διαπιστώσουν ότι η επιτυχία αυτής δεν ήταν παρά η αρχή μιας καταστροφικής συνωμοσίας .

12ος αιώνας. Δύο εξαντλημένοι σταυροφόροι επιλέγουν να περιπλανηθούν προς την Ανατολή, καταλήγοντας να φτάσουν στη μακρινή Κίνα. Εκεί συμμαχούν με την κόρη και τον γιο του εκθρονισμένου αυτοκράτορα, με σκοπό να υπερνικήσουν τον δόλιο θείο τους, που τους θέλει νεκρούς για να καθιερωθεί στην εξουσία...

Για να αποκτήσουν ένα διαμέρισμα που παρέχει το κράτος στους νέους που παραμένουν ανύπαντροι, η Λι και ο σύζυγός της παίρνουν ψεύτικο διαζύγιο. Μετά το διαζύγιο όμως, ο άντρας της μετακομίζει στο διαμέρισμα με μία άλλη γυναίκα, την οποία παντρεύεται. Εξαπατημένη και ντροπιασμένη, η Λι, θα ξεκινήσει έναν ατέλειωτο δικαστικό αγώνα, για να αποδείξει την δολοπλοκία του συζύγου της και να αποκαταστήσει την χαμένη της τιμή. Από το μικρό χωριό που ζει, η μάχη της θα φτάσει μέχρι τα υψηλότερα κυβερνητικά κλιμάκια, στο Πεκίνο.