Η σειρά αυτή ξετυλίγει την θυελλώδη ιστορία της γιαγιάς του Ιβάν IV,γνωστού ως Ιβάν Τρομερού, Σοφίας Παλαιολογίνας, η οποία έμεινε στην ιστορία ως η γυναίκα που ίδρυσε τη Μόσχα. Η πανέμορφη νεαρή απόγονος του Κωνσταντίνου Παλαιολόγου, έχοντας μόνο τον τίτλο και την ομορφιά της ζει ως προστατευόμενη του Πάπα. Όταν ο ίδιος για δικούς του λόγους αποφασίζει να την προσφέρει ως νύφη στον πρίγκιπα Ιβάν του Δουκάτου της Μοσχοβίας, δεν μπορεί παρά να δεχτεί το θέλημά του παρά τις αντιρρήσεις του αδελφού της, ο οποίος την έχει τάξει αλλού, ώστε να εξαλείψει τα χρέη του. Ο Ιβάν παρά τις έντονες διαμαρτυρίες και ενστάσεις των κατοίκων της χώρας του, αλλά και του Μητροπολίτη δέχεται τη Ζωή και τιμωρεί με βάρβαρο τρόπο όποιον αγνοεί την απόφασή του. Η αποκάλυψη όμως του ιερέα της Ρώμης στον Μητροπολίτη της Μοσχοβίας, ότι ο Ιβάν δέχτηκε τον όρο του Πάπα να προσηλυτιστεί ο λαός του στην καθολική θρησκεία, προκειμένου να παντρευτεί τη Ζωή, δημιουργεί μεγάλη αναταραχή και έτσι ο Ιβάν διατάζει την μέλλουσα σύζυγό του να βαπτιστεί Ορθόδοξη και να αλλάξει όνομα και εκείνη δέχεται.